作為長江流域烏江水系清水河的源頭河流，南明河被貴陽市民稱為“母親河”，全長118公里，其中在貴陽市境內的約100公里，沿線接納車田河、陳亮河、麻堤河、小車河、市西河、貫城河、松溪河、魚梁河、魚洞河等9條支流，是流經市區最大的一條河流。