元、明兩朝，貴陽稱為貴州。這是古代治城最通常的命名。明成化初年，史料中開始出現“貴陽”的記載，但直到隆慶三年（1569年）三月丁未，程番府遷入貴州城的第二年，才正式更名貴陽。古代以陽、陰為地名者甚多，如江陰、洛陽等，不勝枚舉。因（貴州）治城在貴山之陽而得名的說法是最可靠的。