這是德江土家族人民約定俗成的節日。
早先是以龍求雨，舞龍酬神，后來漸漸演變為酬神娛人。每年春節，全城居民不分男女老少，自發組織，自愿參加，自籌資金，自編自舞，自玩自炸。
過去，參與炸龍者都是男性；進入20世紀后，有女性組隊參加。每年正月初九出龍（2010年起，增加正月十二舉行集中出龍儀式）、正月十四、十五白天秧歌隊、腰鼓隊、花燈隊、儺堂戲隊、彩車隊、龍燈隊等，伴隨陣陣嗩吶、翩翩歌舞游行之后，于元宵節晚上炸龍。
正月十五下午六點鐘前，各路龍燈退下龍衣，用一條長長的繩子連接著，迎接轟炸。舞龍者頭戴安全帽，身著短褲，袒胸露臂，在隨行隊伍燈籠火把的照耀下，敲鑼打鼓，舉著龍燈，昂首挺胸穿越各條主街道。沿街居民、客商早已備好成箱、成堆的煙花爆竹和噓花，只要舞龍隊伍一出現，迅速點燃竹竿上的鞭炮和竹筒里的噓花，向舞龍隊伍蜂擁撲去，進行密集轟炸和猛烈噴灼，似瀑布飛流、春雷滾動，其形十分壯觀，一直持續到晚上9時許散去。
2010年以來，參與水龍節的火龍在60條以上。
2006年以火龍節為主要內容的德江舞龍被省政府列為全省首批非物質文化遺產代表性名錄。
