德江烏江船工在長期的艱苦勞動之中，創作了一種鼓舞干勁、揮灑胸襟的音樂形式——號子。
當船工攆著木船穿過九灣十八灘時，常要呼喊號子。其唱腔高亢、粗獷、賈樸，在險灘惡浪處，為了統一步調，協調動作，避免窩工，領頭人唱的號子就是號令，呼起則進，呼停則停，呼驟則疾，呼緩則徐，行止快慢，全憑號子指揮，氣氛熱烈緊張。
時常用的排號有“拖桿”“出艄”“提纜”“搖櫓”“撐逢”“拉纖”等六種，其演唱形式為一領眾合，領唱者隨行船時的需要而編唱，指揮航船操作，多為聯曲體結構，音調多為自由行腔，節奏、速度視需要而定，其特點粗獷、雄渾、高亢。
