古時候，苗家是沒有裙子的。婦女們穿的是粗布縫制的褲子，褲腳很大，差不多裝得斗把米。那個時候，大塘這個地方有一片望不到邊際的原始森林。森林里白天看不見太陽，晚上看不見月亮，一年四季陰森森的。豺狼虎豹在里面活動頻繁，沒有人敢進去。森林里有個朝天洞，洞里住著個大大的猴子精。它的眼睛像燈籠，鼻子像喇叭，嘴巴像山洞，耳朵像簸箕，腳像柱頭。它是大森林中的野獸王子，經常出來搶走寨子上長得美貌的姑娘，弄到洞里去糟蹋，折磨死后就吃掉，連骨頭都不剩。
靠著大森林附近的里中寨子里有一家老倆口，生了一個姑娘，取名叫兜花。
兜花長得如花似玉，漂亮無比。有一天，兜花姑娘上山去討豬菜。猴子精呲牙咧嘴地向她撲來，把她抓進了朝天洞。跟隨姑娘一起出門的那條大黃狗很通人性，它看到姑娘遭難，勇敢地沖上去與猴子精搏斗，想挽救她。但它哪里是猴子精的對手呢，結果它被抓得遍體鱗傷，黃毛都被鮮血染紅了，差點喪命。大黃狗只好吃力地叼著姑娘掙扎時掉下的銀項圈一瘸一癲地往家報信。老倆口看見銀項圈，已明白是怎么回事了。于是傷心地嚎陶大哭了三天三夜，還強忍著悲痛給她做了道場。
兜花姑娘在洞里受盡了折磨。猴子精天天叫她端水給它喝，還叫她每天烤一只它在森林里捉到的野豬給它吃。它的虱子太多，晚上就叫她跪在床邊給它抓背。要是兜花姑娘稍微慢一點，猴子精就用樹條抽打她，每次都打得她鮮血淋淋，還不準她哭，她實在忍受不了這種折磨，每到深夜就偷偷地哭泣，想念著爹媽。
一天深夜，姑娘服侍猴子精睡下又偷偷地哭了，哭啊哭啊，淚水浸濕了衣裳，不知什么時候睡著了。她夢見一個白胡子老者對她說：“姑娘，你要逃出去，就到林里去找松脂。猴子精每天中午都要坐在朝天洞外的一塊大石頭上找虱子。你把松脂涂在那塊大石頭上，猴子精坐上去就起不來了。你就趁機逃跑，回家與你爹媽團聚。”
兜花姑娘記住了白胡子老者的話。每天猴子精出去后，她就走出朝天洞到大森林里找松脂。日長月久，她終于聚集了很多松脂。她把松脂涂在那塊大石頭上，猴子精坐下去就被粘住了。它暴躁地掙啊掙啊，吼聲如雷，震得山搖地動，可是怎么也起不來，一直坐著不能動彈。據說現在猴子屁股上有殷紅的一塊，就是那時被粘掉了一塊皮。
兜花姑娘逃出了朝天洞。她在大森林里走啊走，餓了吃野果，渴了舔露水，累了住在樹上，預防豺狼虎豹的襲擊。她在大森林里辛苦奔波了一個多月，吃盡了萬般苦頭，終于走出了大森林。可是她衣服褲子被掛破了，肌肉露在外面。她害羞這樣回去見爹媽，站在一口井邊看著自己的模樣發愁。她猛然發現井邊有一把可能是放牛娃丟失的青布花雨傘，她急忙揀起來，將傘把拆掉，罩住下半身。這樣一來，她發現自己變得更美麗了，那青色中點綴的顆顆白點的傘好看得很。
她歡歡喜喜地回家了。兜花姑娘和爹媽團聚了，這是老倆口及當地人做夢都想不到的。后來姑娘施展她的生花巧手，用青布仿照著傘的樣子縫制了一條上小下大的百褶裙，穿在身上，特別漂亮。寨子上的姑娘們看見后感到新奇，都來仿著做。就這樣一傳十，十傳百，慢慢地傳遍了所有苗族寨子，并流傳至今。
