四渡赤水戰(zhàn)役,是遵義會議以后,中央紅軍在長征途中進(jìn)行的一次具有決定意義的著名戰(zhàn)役。戰(zhàn)役從1935年1月29日一渡赤水開始,到5月上旬勝利渡過金沙江為止,歷時(shí)三個(gè)多月。這次戰(zhàn)役,紅軍實(shí)行高度靈活機(jī)動的運(yùn)動戰(zhàn)方針,縱橫馳騁于川、黔、滇邊境廣大地區(qū),迂回穿插于敵人數(shù)十萬重兵之間,積極尋求戰(zhàn)機(jī),有效地殲滅敵人。從而擺脫了敵人的圍追堵截,粉碎了敵人妄圖圍殲紅軍于川、黔、滇邊境的計(jì)劃,使中央紅軍在長征的危急關(guān)頭,從被動走向主動,從失敗走向勝利。
1935年1月,中央紅軍進(jìn)入遵義地區(qū)的時(shí)候,已由出發(fā)時(shí)8萬多人減到3萬多人,而且面臨的敵情非常嚴(yán)峻。蔣介石調(diào)兵遣將,糾集反動武裝幾十萬人,從四面八方向紅軍合圍而來。為了擺脫這種被動、危險(xiǎn)局面,中央軍委決定乘敵人尚未形成合圍前,指揮紅軍由遵義地區(qū)向南前進(jìn),準(zhǔn)備經(jīng)赤水,從江安、瀘州間或宜賓的長江渡江,由四川西北方面實(shí)行總反攻。
1月20日,軍委下達(dá)了《渡江的作戰(zhàn)計(jì)劃》。1月29日,紅軍分別在土城、元厚場渡過赤水河。蔣介石為了阻止紅軍北渡長江,急調(diào)重兵到川滇黔三省交界地區(qū)進(jìn)行圍堵,并嚴(yán)密封鎖了長江沿岸。紅軍按原計(jì)劃渡江已不可能。中央軍委當(dāng)機(jī)立斷,暫緩執(zhí)行北渡長江的計(jì)劃,命令部隊(duì)向云南東北部敵人設(shè)防空虛的扎西(現(xiàn)威信)集結(jié)。蔣介石仍錯(cuò)誤判斷紅軍北渡長江,命令敵軍窮追不舍。當(dāng)敵人重兵逼近扎西時(shí),中央軍委乘黔北敵人比較空虛,指揮紅軍揮戈向東,于2月18日在太平渡、二郎灘二渡赤水,將圍堵之?dāng)乘υ诤竺妗<t軍為了調(diào)動和迷惑敵人,在運(yùn)動中消滅敵人,決定在遵義、仁懷地區(qū)尋機(jī)殲敵。蔣介石誤認(rèn)為“紅軍徘徊于此地,乃系大方向未定的表現(xiàn)”,命令敵軍加速向紅軍逼近。中央軍委立即命令紅軍乘虛占領(lǐng)仁懷,于3月16日經(jīng)茅臺三渡赤水,進(jìn)入川南古藺地區(qū)。此時(shí)蔣介石以為紅軍又要北渡長江,又調(diào)整部署圍截。紅軍將計(jì)就計(jì),以一個(gè)團(tuán)偽裝主力作出北渡長江的姿態(tài),吸引敵人西追,當(dāng)敵人重兵奔集川南時(shí),紅軍主力突然折而向東,于3月21日晚經(jīng)二郎灘、九溪口、太平渡秘密、迅速,出其不意地四渡赤水,并于31日南渡烏江,將敵人幾十萬大軍甩在烏江以北。
5月上旬,紅軍在皎平渡勝利渡過金沙江。至此,中央紅軍跳出了數(shù)十萬敵軍圍追堵截的圈子,取得了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移中具有決定意義的勝利。