1934年，毛澤東、周恩來、朱德等中央領(lǐng)導人曾率領(lǐng)中國工農(nóng)紅軍長征分兩批經(jīng)過劍河縣境（經(jīng)過12鄉(xiāng)鎮(zhèn)121個自然村寨）。
第一批經(jīng)過的是紅六軍團，在軍團長肖克、軍政委員會主席任弼時、政委王震等領(lǐng)導下率17、18師共6個團9000余人于1934年9月23日由錦屏瑤光進入南加，渡江北上，25日至南明凱寨，受湘西李覺部阻擊，24名紅軍戰(zhàn)士犧牲。紅軍回師西移，26日凌晨又于大廣坳遭桂軍廖磊部伏擊，145名紅軍全部壯烈犧牲。軍團首長當機立斷揮師北上，經(jīng)高下柳、平鳥、大高丘出三穗、鎮(zhèn)遠。經(jīng)劍河6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)33個村寨，28日由岑松鎮(zhèn)的塘腳進入鎮(zhèn)遠縣，歷時6天。
第二批經(jīng)過的是中央紅軍，在毛澤東、周恩來、朱德等中央領(lǐng)導人率領(lǐng)一軍團、三軍團、五軍團和九軍團共10個師4萬余人于1934年12月18日分左右兩路進入劍河。右路是三軍團、五軍團及中央軍委縱隊由錦屏瑤光進入南加，左路是一軍團、九軍團從黎平高洋、榕江朗洞進入九當、高定歷時10天，經(jīng)過劍河8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)88個自然村寨。
紅軍在劍河境內(nèi)，在同敵重兵和地方反動勢力的搏斗中，英勇戰(zhàn)斗，前赴后繼，給敵人以沉重的打擊。但自己也付出了很大的代價，兩百多名指戰(zhàn)員為中國人民的解放事業(yè)長眠在劍河這片廣袤的大地上。其中，凱寨、孟優(yōu)戰(zhàn)斗犧牲二十四名，大廣坳戰(zhàn)斗犧牲一百四五十人，南哨戰(zhàn)斗犧牲三人；在東風坳、革東、當當、久敢、九臉、觀音渡、小廣、嘉禾、城關(guān)等地被鄉(xiāng)村惡勢力殺害十一人；因傷、因病掉隊在柳川返排、南哨、高定、翁座、巫萊白千，南寨的柳寨、返皓、巫送等地因病死餓死二十三人。劍河各族人民將永遠懷念悼念他們。現(xiàn)今在磻溪鄉(xiāng)的大廣，南嘉鎮(zhèn)的云盤坳，南哨鄉(xiāng)九當、巫菜、柳川的返排、嘉禾，新縣城革東等地尚存紅軍無名烈士墓七塚。其中凱寨、大廣還修建了紅軍紀念亭。原紅六軍團團長，中國人民解放軍上將、國防部副部長肖克為紀念亭題字，當?shù)孛癖姾涂h政府等為其立碑紀事刻石，永遠紀念。
“紅軍是宣言書，紅軍是宣傳隊，紅軍是播種機”。紅軍在經(jīng)過劍河的廣大城鄉(xiāng)，廣泛開展了以寫標語、開座談會、群眾大會、文藝演出等宣傳活動，向各族人民宣傳紅軍的政治主張、方針政策和革命道理，教育、啟發(fā)了廣大群眾的革命覺悟和階級覺悟，他們從紅軍身上看到了中國的前途和翻身求解放的希望。紅軍在經(jīng)過的地方用土紅、石灰、墨汁寫下了大量標語。內(nèi)容有：
打倒土豪分田地！
打倒蔣介石賣國賊！
打倒貴州軍閥王家烈！
擁護蘇維埃！
白軍弟兄，不打抗日紅軍！紅軍北上抗日去，打倒國民黨！等等。
上述標語，如柳寨“紅軍是抗日反帝的主力軍”等三條標語，至今保存完好。
由于紅軍紀律嚴明，不擾寨不犯民，又打富濟貧，在中央紅軍機關(guān)縱隊進駐劍河縣城的當天（12月24日），總政治部向各兵團發(fā)出了《關(guān)于注意與苗民關(guān)系，加強紀律檢查的指示》，嚴格執(zhí)行黨的民族政策，與各族人民結(jié)下了魚水深情。
1934年9月紅六軍團在凱寨、孟優(yōu)一帶與湘軍李覺部激戰(zhàn)，犧牲24人，因傷病、潰散流落若干人。紅軍走后，凱寨人姜大展、張二在路邊發(fā)現(xiàn)一名紅軍傷員，先抬到廟里，后又抬到一僻靜古樹下，搭一小棚讓傷員養(yǎng)傷。張二用祖?zhèn)髅胤綖樗蝹６嗵欤瑐笥肿汾s紅軍去了。
紅六軍團進駐小廣，王元坤的老母親送豬油給紅軍炒菜。桂軍在大廣坳追捕一名掉隊的紅軍病號，李老翠見了，忙叫病號繞過自家屋背向北跑，桂軍追到李的面前問她時，卻向南一指：“往那邊去了！”幫助紅軍躲過了追捕；南嘉里格楊宗建、龍組成、胡老七等動員當?shù)厝罕姙榧t軍搭浮橋。紅軍在南嘉堡上露天搭灶做飯，因大風吹走火花燒毀民房兩幢，賠償戶主龍四妹大洋一百三十元。
中央紅軍從黎平翻老山界進入劍河縣境后，幾個紅軍因傷流落高定，當?shù)厝罕娊o他們搭草棚居住，湊米湊菜給他們吃，精心為他們治傷。紅軍過南哨時將鄉(xiāng)“自衛(wèi)隊”頭目陳光祿、陳光錫等人抓獲公開處決，為民除害，人心大快。紅軍在南哨殺了李世發(fā)叔媽一頭豬吃，給大洋二十三元；章漢農(nóng)民龍青云將兩個流落紅軍傷員接到家里居住治傷。紅軍過柳寨時，為重病中的農(nóng)婦黃仕之、張大妹治病、做飯，打掃房屋。
紅軍路過柳川返排時，有三名傷員掉隊留在那里，其中有兩位被反動派搜出殺害了。苗族貧農(nóng)田報多、下中農(nóng)田報丟見反動派搜查很緊，怕留下的那位紅軍再被殺害，就輪流地將他背到山上藏起來，天天悄悄給他送飯。為了使這位受傷的紅軍早日恢復健康，他倆還將自家的雞殺給紅軍吃。由于他倆熱情耐心照顧，那位紅軍的傷很快就好了，又繼續(xù)追趕部隊去了。
中央紅軍占領(lǐng)劍河縣城后，將蔣玉鵬、丁沛生、洪余哉。李平階等二十多戶土豪劣紳、貪官污吏逃跑時來不及帶走的財物全部沒收，召開大會分給貧苦民眾。紅軍離開劍河，據(jù)《中國工農(nóng)紅軍第一方面軍長征記》第15頁記：“行經(jīng)劍河縣附近某村落時，見路邊有一老婦與一童子，身穿單衣，倒于路旁，氣息尚存，詢之，始知為本地農(nóng)家婦，秋收之后，所獲之谷米，盡交紳糧（地租），自己則終日乞食，今日氣候驟寒，領(lǐng)袖毛澤東至，告以老婦所言，當時，毛即時從身上脫下毛線衣一件及行李中取出被單一件，援于老婦，并命人給以白米一斗，老婦則連連道謝含笑而去。”
南嘉里格楊宗建、龍祖成、胡老七等動員當?shù)厝罕姙榧t六軍團搭浮橋；各地民眾收容掩護潰散紅軍；為紅軍傷病員送藥治傷治病；為紅軍帶路作響導；為紅軍補衣服；珍藏、保護紅軍戰(zhàn)旗、遺物；埋葬犧牲紅軍遺體，等等。共和國成立后，楊宗建于1951年被選為劍河縣出席“貴州省第一屆各族各界代表會議”代表，在討論中，楊宗建暢談了當年紅軍過南嘉時，他和鄉(xiāng)親們?yōu)榧t軍帶路搭浮橋等事。1954年3月時任西南軍政委員會主席的賀龍辦公室復信給楊宗建，贊揚楊等當年在南孟渡口給紅軍過河、給紅軍帶路的功績。同年十月，毛主席又親手給楊寫信說：“楊宗建同志，你的工作我基本知道，很感謝你，希望你繼續(xù)革命。”
里格搭浮橋
1934年9月23日（農(nóng)歷八月十五日）紅六軍團從錦屏的河口渡烏下江西行進入劍河縣南加堡，準備渡江北上與紅三軍取得聯(lián)系。次日清晨，在當?shù)乩习傩盏膸椭拢诶锔裼媚敬⒛九拧㈤T板等物綁結(jié)在一起，搭成一座五十來米長的浮橋，橫渡清水江，前往劍河境內(nèi)的盤溪鄉(xiāng)大廣與右路部隊會合。
凱寨戰(zhàn)斗
1934年9月25日，紅六軍團在南明凱寨與湘軍第九師五十五旅、桂軍第七軍第十九師發(fā)生激戰(zhàn)，因敵軍提前埋伏，占據(jù)有利地形，使我軍在此役中犧牲了24名戰(zhàn)士。但敵軍也遭受重創(chuàng)傷亡五十余人。
大廣坳戰(zhàn)斗
9月26日凌晨三時許，經(jīng)過一天激烈戰(zhàn)斗，又在崇山峻嶺中急行了近一夜的紅六軍團，在盤溪鄉(xiāng)大廣坳一帶遭遇桂軍二十四師堵截，紅六軍團的五十二團、五十四團為掩護主力部隊繼續(xù)北上與之發(fā)生激戰(zhàn)。此役由于敵軍占據(jù)有利地形，我軍傷亡慘重。有145名戰(zhàn)士在此役中壯烈犧牲，其中有趙雄團長等指戰(zhàn)員。“中國工農(nóng)紅軍第六軍團一十八師五十四團”戰(zhàn)旗也倒在了戰(zhàn)場上，現(xiàn)戰(zhàn)旗還藏于遵義會議紀念館。大廣坳現(xiàn)立有當年參加戰(zhàn)斗的肖克同志親筆題辭的“大廣紅軍長征戰(zhàn)斗遺址”碑文一塊，記錄當年戰(zhàn)斗事跡。大廣坳戰(zhàn)斗是紅軍過貴州境內(nèi)最壯烈的一次戰(zhàn)斗。在大廣坳戰(zhàn)斗中，紅六軍團雖然付出了慘重代價，但由于五十二、五十四團英勇奮戰(zhàn)，牽制了敵軍，消滅了大量敵人，使敵二十四師元氣大損，從而確保了軍團主力安全大轉(zhuǎn)移。至此，湘桂兩軍妄圖通過南北夾擊殲滅紅六軍團于凱寨至大廣坳一帶的陰謀宣告破產(chǎn)。
紅軍總政治部發(fā)布《關(guān)于注意與苗民關(guān)系，加強紀律檢查的指示》
紅軍非常重視貫徹執(zhí)行黨的民族政策。1934年12月24日，紅軍總部進駐劍河縣城，總政治部代主任李富春向各軍團政治部主任發(fā)出了《關(guān)于注意與苗民關(guān)系，加強紀律檢查的指示》。指示指出：最近我軍經(jīng)過之地，地瘠民貧，苗民甚多，各部隊更應(yīng)向戰(zhàn)士詳細解釋，嚴格督促。
一、明確傳達與執(zhí)行本部對苗民指示，不打苗民土豪，不殺苗民有信仰的甲長、鄉(xiāng)長。
二、山田牛少，居民視牛如命，絕不應(yīng)殺牛。土豪的牛要發(fā)給群眾，嚴厲處罰亂殺牛者。
三、加強紀律檢查收容隊工作，在宿營地分段檢查紀律，開展斗爭，立即克服一切侵犯群眾、脫離群眾行為。
毛主席贈衣
毛主席隨軍行經(jīng)劍河中都時，正值隆冬天氣，有一位衣服穿得很破爛的苗族老太婆懷抱一個小孩，因饑寒交迫，倒在路邊。毛主席看到這種情況，馬上脫下身上的毛衣，連同自己的糧食和一條被單，一并送給這位苗族老太婆，老人感激而去。這是全縣各族人民至今念念不忘的一件大事。這件毛衣現(xiàn)存遵義會議紀念館。
