秦、漢、三國、兩晉、南北朝、隋
1、秦始皇統一中國后(公元前221年后)，將全國劃為36郡。貴州北部、西北部，分屬巴郡、蜀郡管轄。貴州南部、東部，分屬黔中郡和象郡管轄。
2、西漢初年，貴州分屬益州刺史部犍為郡和牂牁郡。犍為郡管轄今貴州北部、四川南部、重慶南部的大部分地區。牂牁郡管轄今貴州南部及周邊地區。牂牁郡 治蘭且（今貴州貴定縣附近、或凱里市附近、或安順附近）。西漢中晚期，貴州北部大部分地區劃入牂牁郡管轄。牂牁郡領14縣：蘭且、鄨縣、平夷、毋斂、夜郎（駐都尉）、談稿、談指、漏臥、漏江、同并、句町、宛溫、都夢、進桑（駐都尉)。這基本上已經是今天貴州全省格局。
3、東漢基本延續西漢區劃。
4、三國時期蜀國牂牁郡治且蘭（今貴州凱里西北）。領7縣：且蘭、毋斂、廣談、鄨縣、平邑、夜郎、談指。
5、西晉初年牂牁郡 治萬壽（今貴州甕安。領8縣：萬壽、且蘭、鄨縣、平夷、廣談、毋斂、夜郎、談指)。兩晉的大部分時期，貴州境內有牂牁、夜郎、平夷三個小郡。
6、南北朝時屬宋國 荊、益二州。
7、隋代貴州大體屬于梁州刺史部和荊州刺史部管轄范圍。境內有明陽郡（今貴州鳳岡縣北部）領4縣：明陽、寧夷、高富、綏陽。羊牁郡（今貴州甕安縣東北部）領2縣：羊牁、賓化。
注明：客觀地看，這一時期在貴州境內的郡縣設置象征意義大于實際意義。一方面歷朝歷代均在夜郎、進桑等地駐軍、移民，另一方面卻并沒有對相關地區形成有效的管理，控制權仍然是在土著部落手中，有時候甚至面對來自這些高原民族的軍事威脅。這一時期在貴州地區的郡縣設置更多地成為一種地理符號。
