唐朝、宋代、元朝
唐代中央政府開始推行羈縻州制度，在當時的邊疆地區利用地方土著管理地方事務，貴州境內出現了幾個對后來產生深遠影響的地方土司政權。在今貴州省境，僅在烏江以北及黔東北地區一度設有正州，其他地區主要是羈縻州。
而到了宋代，由于朝廷面臨來自北方遼國、西夏國的強大軍事壓力而無暇南顧，烏江以北的正州也逐步改為羈縻州。對貴州歷史影響最大的是安、宋、田、楊四大土司政權。
水西安氏土司與水東宋氏土司
彝族先民曾被稱為“羅羅”或“羅蘇”等。唐宋時代，隨著大理國的崛起彝族部落開始越過烏蒙山在今天貴州地區廣泛發展。他們在唐末已形成較大的獨立政權，被稱為“大鬼主羅殿王”。宋末，貴州中部有羅氏鬼國（羅施鬼國），依附于宋。南部有羅殿國，依附于大理。元朝至元十六年（1279年）置八番羅甸宣慰司。至元十九年（1282年），設順元等路軍民宣慰司。至元二十九年（1292年），順元、八番兩宣慰司合并，設八番順元宣慰司都元帥府于貴陽。后來又以烏江上游的鴨池河為界分為水東﹑水西。水西由安姓土司統治。水東由宋姓土司統治。至明初，彝族土司管轄今貴州省除遵義、銅仁、黔東南之外的大部分地區。
思州田氏土司
思州人自譽“先有思州，后有貴州”，的確如此。遠在夜郎人、牂牁人之前，烏江南北均為鱉國故地，而自唐以后仍然保持了更多鱉人余韻的地方，非思州莫屬。風景綺麗的岑鞏縣鰲山、龍鰲河就是明證。思州及湘西土家族的歷史，正溯鱉人歷史，也是遠古時代巴人的歷史，上接鯀禹，繁衍至今。
唐代貞觀四年（公元630年）時設羈縻州思州，歷唐、宋、元、明，均為田氏世襲。明朝永樂十一年（1413年）廢思州宣慰司、思南宣慰司，以思州之地置思州、黎平、新化、石阡四府，以思南之地置思南、鎮遠、銅仁、烏羅四府，始建貴州。
播州楊氏土司
播州為春秋時代鱉國之中心。戰國時代屬夜郎國。秦置鱉縣，屬巴郡。漢初置犍為郡，治所在鱉縣。漢元鼎六年（前111年）鱉縣、夜郎縣等改隸牂柯郡。唐初置郎州，貞觀十三年（639年） 郎州易名播州。
唐朝起于太原，太原人故此得守天下。唐大歷五年（770年） 播州“土酋叛”,太原羅榮率師入播“平叛”，據有播土。大中十三年（859年） 南詔大理國酋龍自稱皇帝派兵侵占播州。安南都護收復播州。咸通十四年（873年）南詔再次攻陷播州。山西太原人楊端應募，與其舅謝氏率令狐、成、趙、猶、婁、梁、韋七姓，明攻婁山，暗渡赤水，收復播州。羅榮五世孫羅太汪偕同征戰,楊、羅子孫遂家于播。楊氏開始世襲統治播州。
明萬歷二十八年（1600），分播州地為二，遵義府屬四川，平越府屬貴州。自唐末楊端至明末楊應龍，楊氏土司治播二十九世，七百馀年。播州楊氏土司管轄范圍相當于今天貴州省遵義地區、黔東南州黃平縣凱里市一帶、及甕安、金沙、綦江等地。楊氏為今天貴州第一大姓。
