隋開皇十九年(599年)，析原黔陽縣地置務川縣。
唐武德四年(621年)置務川郡于縣治，領務川、涪川、扶陽三縣，旋即改為務州。太宗貞觀四年(630年)改務州為思州，貞觀十年(636年)屬黔州，十一年(630年)又歸屬夷州。
五代時，務川縣沒于蠻僚。
宋政和八年(1118年)，田佑恭析原務川縣轄地置安夷縣。
元至元十八年(1281年)，務川縣城因婺星飛流化石墜地，改務川縣為“婺川縣”。
明洪武五年(1372年)，婺川改隸鎮遠州，洪武二十三年(1390年)撥隸思南宣慰司管轄。
清順治十七年(1660年)，婺川歸清朝統一，隸屬思南府統領。
民國二年(1913年)廢思南府，婺川改隸黔東道(駐鎮 遠)，民國二十四年(1925年)隸第六行政督察區(駐思南)，民國二十六年(1926年)改隸第五行政督察區(初駐桐梓，后駐遵義)。
1950年，婺川解放，隸屬遵義行政督察專員公署。
1986年8月，國務院撤銷務川縣，設立務川仡佬族苗族自治縣。1987年11月，務川仡佬族苗族自治縣成立。
1997年，務川仡佬族苗族自治縣面積2772.8平方千米，人口36.8萬，轄10個鎮、5個鄉：都濡鎮、豐樂鎮、黃都鎮、涪洋鎮、鎮南鎮、硯山鎮、浞水鎮、茅天鎮、柏村鎮、大坪鎮、蕉壩鄉、紅絲鄉、泥高鄉、分水鄉、石朝鄉。縣政府駐都濡鎮。
2000年第五次人口普查，務川仡佬族苗族自治縣總人口386164人，其中：都濡鎮63274人，豐樂鎮28742人，黃都鎮27477人，涪洋鎮37251人，鎮南鎮24221人，硯山鎮12992人，浞水鎮33225人，茅天鎮23444人，柏村鎮13559人，大坪鎮26434人，泥高鄉29198人，分水鄉19037人，蕉壩鄉22477人，紅絲鄉12795人，石朝鄉12038人。
2003年，務川仡佬族苗族自治縣轄10個鎮、5個鄉，119個村委會、3個社區居委會。年末總人口42.15萬人，其中少數民族人口40.3萬人；非農業人口2.96萬人。
2007年末，全縣總面積2777平方千米，總人口43.53萬人，非農業人口3.35萬人。以仡佬族、苗族為主的少數民族占總人口的96.5%。轄10個鎮、5個鄉，4個居委會、110個行政村。
截至2013年，務川縣轄10鎮5鄉，分別為都濡鎮、豐樂鎮、黃都鎮、涪洋鎮、鎮南鎮、硯山鎮、浞水鎮、茅天鎮、柏村鎮、大坪鎮、蕉壩鄉、紅絲鄉、泥高鄉、分水鄉、石朝鄉。
【歷史文化】
務川歷史悠久，文化燦爛。自隋開皇19年（公元599年）置縣至今已有1400多年的歷史，素有“丹砂古縣、仡佬之源、鋁土礦都、野銀杏之鄉”之美譽。縣內有全國唯一且保存完好的仡佬民族文化村，有世界現存最古老的丹砂冶煉技術，有仡佬族祭天朝祖地天祖坳，有院子箐史前仡佬文化遺址，有省級文物保護單位甕溪橋、漢墓群、申佑祠等歷史人文景觀，有獨具特色的仡佬風情民俗等眾多歷史遺存。
