思南斗笠有棕絲斗笠與紙斗笠兩種,以棕絲斗笠最為著名,主要產地為塘頭鎮。其制作工藝流程為:首先將慈竹削片成竹篾,再將竹篾分成細絲,圍繞框架編織。棕絲斗笠直徑一般為65厘米,篾絲分上下兩層,在中間頂部填上青布(傳說為朱元障御賜),置紅、綠紙角,鋪設棕絲,鎖上邊角,最后噴灑桐油。主要功效既遮陽蔽陰,又美觀精巧。
斗笠,也叫篾帽,分為黃篾編織與青篾編織兩種,有遮雨的(大而厚),遮太陽的(大而薄),和戴著玩耍的(小而厚并編花織草)的三種。戴斗笠做事方便,靈巧,不像傘要手拿,絆這絆那……
從前編織斗笠的人也叫篾匠,排在三匠(石匠木匠)之前。石木二匠粗活,體力活,篾匠是細活,手藝活,極受人敬重。
開始編織斗笠時,在我們烏江邊,叫開刀,要點香化紙敬竹神,然后將竹砍來,剔去竹枝,用篾刀將竹破了,花成筷似的篾條,慢慢剝離青黃篾,再分別將青黃篾花成米粒大小的綁篾,有的時候,還要將米粒大小的竹蔑細心地分離成竹絲,方才開始編織斗笠。花竹的篾刀像柴刀,卻又沒有柴刀寬厚。化竹的功夫在竹節巴上,因為竹節巴脆,易斷。這時,花篾的姑娘們兩眼盯著竹節,左手食指與大指握捏著竹篾,并將竹篾分離開,右手操刀,退一退刀,再用力將刀拋滑向節巴。
新手一般難與將一根竹的篾從頭到顛一花到底。花篾的細心甚至于勝過縫補衣裳,稍不注意,不是竹節巴斷就是篾絲割手或篾刀花在手上,所以編織斗笠的人的手,總是黃七豎八地滿布細粹的傷口。
事實上,斗笠不僅是遮雨避陽,它還有一種裝飾美,藝術美,也是一種文化、農閑的時候,女人們便坐在自家院壩里編織斗笠,清風和熙,灘嘯隱隱的,成形的斗笠重疊一堆,未成形的斗笠在手中晃著,篾條龍飛風舞。女人們編織斗笠,也是在編織生活編織未來,給走進烏江走進塘頭的人編織一道絢麗的風景……